Un principe général découlant de la définition ci-dessus est que les promoteurs du tourisme durable cherchent au cas par cas à évaluer les impacts locaux et globaux, immédiats et différés d’une situation ou d’un projet touristique, de l’aval à l’amont d’une filière, avec une approche de type développement durable, et sur au moins les bases suivantes :



état initial des lieux : il inclue des données économiques, sociales, foncières et environnementales (état actuel écosystèmes, potentiel écologique s’il s’agit d’un site déjà dégradé),

évaluation de la vulnérabilité du milieu naturel et des populations : Dans certains cas, le tourisme est source d’un choc culturel ou peut induire des risques sanitaires par contact de pathogènes non reconnus par le système immunitaire d’une population authochtone longtemps isolée, ou du touriste lui-même..) face au tourisme et à ces conséquences secondaires. La vulnérabilité des milieux impose d’étudier sa capacité à cicatriser (résilience écologique), s’il est exposé à une fréquentation accrue (afin que celle ci n’atteignent pas les limites de la surfréquentation ou de la surexploitation des milieux, notamment dans le cas du tourisme sportif.

Des mesures de précaution, compensatoires et conservatoires sont mises en oeuvre et évaluées pour limiter et compenser ces impacts, sur la qualité de vie des populations locales et sur l’environnement. Ce principe peut inclure une écotaxe ou une « Ã©co-contribution Â» financière, reversée pour réparer les dégâts environnementaux et pour la qualité de vie des populations locales.